Les deux tours se trouvaient au sud de Manhattan. Le World Trade Center était un endroit de sept immeubles d'affaires. Sa construction s'est passée entre 1969 et 1977 par l'architecte Minoru Yamasaki. En moyenne 50.000 personnes travaillent quotidiennement dans les tours. Elles étaient les plus hauts gratte-ciel de New York. Chacune des tous mesuraient 415 et 417 mètres, 110 étages chacune. En tout 220 étages et 832 mètres de construction ont été démolies en quelques heures.
Le vol American Airlines 11 décolle, trajet Boston-Los Angeles. Le Boeing 767-200ER transporte 81 passagers, 9 membres de l'équipage et 2 pilotes, en tout 92 vies. Ce type d'appareil est conçu pour au moins 181 à 255 passagers